无论你是否喜欢古代建筑或雕塑艺术，对于中国四大石窟一定不会陌生，或许是莫高窟的精美绝伦，又或是云冈石窟的壮阔雄浑；也许是龙门石窟的丰富多样，又或者是麦积山石窟的险峻奇绝。
▲云冈石窟，图片来自云冈石窟官微公众号
由于中国的石窟通常是依山开凿，所以往往需要攀登石阶或栈道，方能一探究竟。
▲甘肃省炳灵寺石窟，图片来自微游甘肃官方微博
像是麦积山石窟，便是建在形似麦垛的崖壁之上，需借助架在山体上的空中栈道才可到达石窟之中，与此类似的还有炳灵寺石窟或榆林窟等。
▲麦积山石窟，图片来自微游甘肃官方微博
不过，在中国分布着的约2155余处石窟中，有一座石窟是如此地与众不同——它虽然也是开凿于高达60米的崖壁之上，但是从下方看，它并没有外部栈道相连，因此显得“高不可攀”。
▲图片来自微游甘肃官方微博
不仅如此，它的形式也非常独特——7层共21个窟龛，自上而下呈塔形分布，远远望去，如同一座宝塔嵌在红砂岩绝壁上，其奇妙的想象力及创造力令人惊叹不已。
▲以下图片除标注外，均来自 马蹄寺石窟群旅游区公众号
如果走近这座石窟，还会发现它暗藏玄机——栈道竟然藏在山体之内，台阶陡峭狭窄，蜿蜒曲折，其中最窄的一处“鹞子翻身”甚至仅容一人通过，且需手脚并用和转身才能爬上去。
每窟正中开一大龛，内有石胎泥塑佛像，四壁残留着元、明时代的影塑干佛及壁画，经过艰难攀爬倍感疲惫，再看到窟龛内历经千百年仍旧安详屹立的佛像时，内心瞬时又会感觉十分平静、充满力量。
你不由得会为古代工匠的超绝想象力及创造力所震撼——他们巧妙地在山体内开凿出一条栈道，并将石窟的外观设计成罕见的佛塔形状，在全凭人力进行营建的千余年前，不能不说是一项伟大创举。
因此，这一建造形式不仅被誉为“中国石窟营造史上的伟大构造”，更是国内唯一一处将栈道修建于山体之内的石窟。
这座石窟，便是位于甘肃省张掖市的马蹄寺石窟群北寺3号窟的三十三天石窟，其名字即来源于佛教中的“三十三天”。
佛经中讲，须弥上顶中央有释帝天，四方四座山峰各有八天，居住着八位诸天神，即四八三十二天，共为三十三天，是诸神享乐的仙境，古人为其命名“三十三天石窟”，正是寓意行善积德者可由此升入天上的“三十三天”。
其历史亦十分悠久。三十三天石窟始凿于北凉，历经元、明两代不断续建修缮。1600多年以来，窟内的石阶历经朝圣者的踩踏，已被打磨得光滑发亮，见证了历史巨变及岁月沧桑。
进入石窟，先要走一段黑黢黢的甬道，接着便是“鹞子翻身”的险段，之后还要攀爬30级75度角的天梯，经历全程129个台阶，方可到达距地面43米高的顶层阁楼。
登顶之后，透过窟上开凿的石窗，便可以眺望碧绿的祁连山草原与连绵远山交错的壮丽美景，一时间天地开阔，也暗含了“三十三天”所寓意的美好境界。
在石窟的顶层，坐落着绿度母塑像，是三十三天石窟中的主佛，也是马蹄寺藏传佛教寺院的本尊佛。其余窟内供奉大日如来、金刚登天女等藏传佛教造像，可慢慢欣赏这近千年前的造像艺术。
三十三天石窟所在的马蹄寺石窟群，来头也不小。
作为丝绸之路甘肃段现存较为完好的一处重要的早期佛教石窟遗址，不仅与敦煌莫高窟、瓜州榆林窟并称为河西走廊佛教三大艺术宝库之一，也是中国石窟艺术中“凉州模式”典型代表。
石窟的历史可以上溯到1600多年前，但其起源却因儒学，而非佛学。东晋时期，敦煌名士郭瑀为避战乱，与弟子们来到张掖临松薤谷（即今马蹄寺一带），并在此开凿石窟安身讲学、研习经典，也定下了此处“先有窟、后塑像”的独特基调。
北凉（397～439年）建立后，北凉王沮渠蒙逊在此基础上大力开凿石窟，塑造佛像，此后历经十余个朝代修缮完善，逐渐形成汉传、藏传佛教和谐共生的特别格局。其名字则源于当地的天马传说，及崖壁上的马蹄形印记。
如今，石窟群保存有70多个洞窟，由马蹄北寺、南寺、千佛洞、上观音洞、中观音洞、下观音洞、金塔寺七处组成。
洞窟呈点状分布在马蹄山的红砂岩崖壁上，相距2～20公里，遥相呼应，造就了崖壁上的佛国奇景。
石窟群中不仅保存有北凉、北魏、西魏、隋、唐、元、明、清历代珍贵塑像500余身，还有2500多平方米的壁画珍品。
其中，另一具代表性的石窟便是金塔寺石窟，高悬在山腰石壁，亦是地势险峻，只有并列的东西两窟，离地面约100米，需攀爬240个石阶。
石窟中伫立着全国石窟中绝无仅有的大型高肉塑飞天伎乐，堪称稀世罕见。
作为中国早期石窟艺术的杰出代表，马蹄寺石窟的窟型、塑像与壁画都展现了独特的民族特色和西域风情，令你感受到千年前的丝绸之路曾经是多么的灿烂与辉煌。
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天梯山石窟
中国，堪称石窟艺术的宝库，境内分布着约2155处石窟寺，不过要论其起源，并不是我们熟悉的四大石窟，而是一座名字相对陌生的天梯山石窟。
▲天梯山石窟高达28米的大佛，赞那度实拍
天梯山石窟亦称凉州石窟，俗名大佛寺、广善寺，位于武威市凉州区城南50公里处的天梯山北麓，开凿于北凉王沮渠蒙逊时期，是我国首个由君主主持开凿的石窟，距今约1600多年。
▲纪录片《中国石窟走廊》中展现的天梯山石窟
虽然在建造时间上它并不是最早，稍晚于建于公元3世纪的新疆克孜尔石窟，但是，在天梯山石窟身上有两大标签：“石窟鼻祖”及“凉州模式”，足以说明其重要性。
从时间轴上来看，天梯石窟开凿早于麦积山石窟、龙门石窟、云冈石窟。从艺术轴来看，天梯山石窟是云冈石窟和龙门石窟的艺术源头。
北凉王沮渠蒙逊在营造天梯山石窟期间培养了昙曜等一批开凿石窟的雕塑家、彩绘家，他们后来成为开凿云冈石窟、龙门石窟的重要技术力量，对后世石窟的发展产生了重大影响。
此外，学术界有一个专有名词“凉州模式”，指的是新疆以东现存最早的佛教石窟模式，也是一种早期佛教石窟艺术模式，为此后不同地区的石窟造像模提供了先例。
天梯山石窟的1、4窟正是“凉州模式”中的代表窟，因此被称为“中国石窟鼻祖”，“石窟源头”。当你望向着正处峡口的石窟，下方黄羊河水库水光粼粼，欣赏到“山水佛云”交融的奇绝意象，一定会深深地为这座雄伟的石窟感到震撼。
武威市
天梯山石窟所处的武威市，亦是一座蕴藏着深厚历史之名城。古诗里“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”的凉州、唐诗中的“边塞”，所说的正是古代的凉州，即今日的武威。
▲以下图片除标注外，均来自微游甘肃官微
它位于甘肃省中部、河西走廊东端，是中国旅游标志——马踏飞燕的出土地，历史上更有史有“五凉京华、河西都会”之美誉。
不由得令人回想起公元前121年，骠骑将军霍去病打通河西走廊之后，西汉设立河西四郡，自东向西依次为：武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，并筑起长城，以保丝路畅通。
在武威市内处处可感受历史的遗韵，在凉州区北大街伫立着一座千年古寺——鸠摩罗什寺，拥有1600余年历史，最初是为纪念西域高僧鸠摩罗什弘扬佛法、翻译经典功绩而建，寺中的鸠摩罗什寺塔还藏有大师的舌舍利。
鸠摩罗什（344～413年），祖籍天竺，出生于龟兹，是东晋十六国时期著名后秦高僧及翻译家，中国汉传佛教四大佛经翻译家之一。
寺址所在地是鸠摩罗什进入内地时曾经驻锡过17年的地方，塔及寺院在唐时大力扩建，明、清皆有修葺。
看过了鸠摩罗什寺，不妨也逛一逛附近的凉州十七巷，它坐落于凉州古城中心，连接着文庙、大云寺、鸠摩罗什纪念堂三大历史文化地标，一巷一韵，凝聚着武威千年城市文脉。在赞那度的行程中，将前往守正巷，于专属空间进行主题讲座&交流，感知历史韵律。
如果想更深入地了解古代凉州，那么一定要参观武威市博物馆。这座国家一级博物馆成立于1982年，位于凉州区宣武街姑臧路，藏品总量在省内仅次于甘肃省博物馆和甘肃简牍博物馆，在全省14个市州位居第一位。
博物馆内现馆藏文物46191件，包括170件一级文物，从新石器时代彩陶、汉简、汉唐木雕、西夏木板画、西夏文文献，到明代大藏经、清代水陆画，以及佛教文物、少数民族文献文书等文物特色鲜明，是文博迷不容错过的打卡地。
张掖
张掖，古称甘州，位于河西走廊中段，东靠武威市、金昌市，西至嘉峪关市、酒泉市，南接青海，北邻内蒙古。
▲图片除标注外均来自微游甘肃官微
其名字来源可以上溯到汉武帝时期，设张掖郡，取“张国臂掖，以通西域”之意，且素有“塞上江南”、“金张掖”之美誉。
因古丝绸之路南、北、中三条线路都在此汇合，历史上许多著名的事件都发生在张掖，如张骞出使西域、霍去病大破匈奴、隋炀帝举办世界上最早的“万国博览会”、马可·波罗旅居张掖等，也令张掖沉淀了丰厚的历史底蕴。
张掖最具代表性的古建遗存当属张掖大佛寺，原名迦叶如来寺，又名卧佛寺，始建于西夏永安元年（1098年），为历代皇室敕建的寺院，更是拥有“一寺藏三绝，千年冠河西”的美誉。
其中最为珍稀的当属国内独存的西夏皇家寺院建筑——不仅融合汉、藏、西夏风格，且大佛殿通体采用纯榫卯结构搭建，未用一颗铁钉，历经近千年风雨地震，殿身依旧端正稳固、气势雄浑。
大佛殿内还藏有亚洲现存最大的室内木胎泥塑卧佛，身长34.5米，肩宽7.5米。木胎泥塑，金描彩绘，面部贴金，头枕莲台，侧身而卧，自然安详的神态与流畅线条展现出古代高超的泥塑技艺。
其三为其收藏的国内保存最完整的初刻初印本《永乐北藏》与金书《大般若经》，自明代至今已有600余年历史，堪称国宝级藏品。寺内的明清《西游记》壁画、清代“登极乐天”、“西方圣境”两大巨幅砖雕，亦是古代工艺的杰出之作。
在张掖市甘州区县府街中心广场，还可以欣赏到一座造型优美的张掖木塔。寺与塔初建于北周或更早，经隋、唐、明、清历代重修，其建筑技巧集木工、铁工、画师技法于一体，十分精巧。最早塔身高15层，清末被大风所毁，于民国十五年(1926年)重修。
于甘肃省金昌市永昌县城关镇金川西村西3千米处还坐落着一座千年古寺——圣容寺，始建于北周保定元年（561年）。
隋大业五年（609年），隋炀帝西巡时御笔更名“感通寺”，中唐后更名为“圣容寺”。寺院原有建筑于20世纪50年代被毁。现存大小二塔，隔山谷相望。
大塔为方形七级密檐式空心砖塔，小塔造型同大塔，通高4.9米，实心。圣容寺塔是甘肃省唯一现存的唐代佛塔建筑，2001年被列为第五批全国重点文物保护单位。
张掖七彩丹霞
在青藏高原和蒙古高原交会处、河西走廊中段张掖市境内，南枕祁连山，北依合黎山、龙首山之地，坐落着一片“色如渥丹，灿若明霞”的自然奇景，这便是著名的张掖七彩丹霞。
彩色丘陵色彩艳丽、层理交错、气势磅礴，丹霞地貌群峰如林、疏密相生、错落有致、造型奇绝，交织出壮丽绝美的自然画卷。
这里不仅是国内北方干旱地区发育最典型的丹霞地貌，也是国内乃至全球唯一的丹霞地貌与彩色丘陵景观高度复合区，色彩之缤纷、面积之大冠绝全国，曾被外媒评选为“中国最美的三十个地方”之一。
这一片优雅而浪漫的奇景，竟然是历经上亿年的演变而来——早在侏罗纪至白垩纪时期，此地曾是巨大的盐水湖，在亿万年的时光里，湖底的沉积泥岩通过复杂的地质构造运动及自然界的外力作用，最终形成了彩色丘陵地貌。
而它绚丽的色彩与沉积物中铁离子的含量与比值变化密切相关，而这些色带也成为地质时期气候变迁的天然记录，拥有十分珍贵的地质科考价值，仿佛是地球的“书页”，记载着地质变迁。
每年的7月下旬至8月上旬，还将举办张掖七彩丹霞热气球嘉年华，期间还会有热气球集群亮球展示、裕固族风情歌舞及民乐演奏等活动，更是热闹非凡。
嘉峪关
提起“天下第一雄关”，自然便会联想到嘉峪关。它地处甘肃省西北部，居甘青蒙新四省区地理中心，是古丝绸之路交通要冲、新亚欧大陆桥中转重镇，丝路文化、长城文化、边塞文化、魏晋文化在这里交汇交融。
▲除标注外，嘉峪关图片均来自嘉峪关关城景区公众号
同时，嘉峪关亦以作为明代万里长城的西端起点而闻名，距今已有600余年的历史，并于1987年被列入中国首批世界文化遗产名录。
嘉峪关建筑得法，布局严密，它坐东向西，由外城、内城、瓮城、罗城、城壕五部分组成，构成了一个城内有城、城外有墙、墙外有壕、层层设防、重关并守的古代军事防御体系。
也是明代长城沿线修筑时间最早、建筑规模最为壮观、保存最为完整的一座古代军事关隘。
如今的嘉峪关文物景区由嘉峪关关城、悬壁长城、天下第一墩三部分组成，从南至北，依次是明代长城最西端第一座烽火台——天下第一墩、天下第一雄关——嘉峪关、“长城倒挂铁臂悬空”——悬壁长城。
于城墙之上漫步并远望，似乎还可以看到历史如潮涌动，令人感慨万千。正如著名长城专家罗哲文先生的咏诵：“嘉峪关，雄险画皆难，墩堡遥遥相互望，长城道道连关山，猿臂也难攀”。
图片来源
当地旅游局 / 景区官方 / 网络
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